Σε ηλικία 74 ετών έφυγε από τη ζωή η Ζαχαρένια Σημανδηράκη, αφήνοντας σημαντικό αποτύπωμα στην πνευματική και πολιτιστική ζωή των Χανίων.
Η Σημανδηράκη νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα στη ΜΕΘ του Νοσοκομείου Χανίων, όπου και κατέληξε λίγο μετά τα μεσάνυχτα.
Υπηρέτησε για πολλά χρόνια στο Ιστορικό Αρχείο Κρήτης, όπου διετέλεσε προϊσταμένη, συμβάλλοντας καθοριστικά στη λειτουργία και την ανάπτυξή του. Υπήρξε υπεύθυνη για την έκδοση του ετήσιου τόμου «Εν Χανίοις» και, τα τελευταία χρόνια, συνεργάστηκε με τα Γενικά Αρχεία του Κράτους σε μελέτες που αφορούσαν την ιστορία της περιοχής.
Από το 1999 αφιερώθηκε στην έρευνα γύρω από τη Μικρασία και τους πρόσφυγες, με κορυφαία συμβολή το βιβλίο της «Απ’ τα συντρίμμια της Ιωνίας στην αγκαλιά της νέας μάνας – Οι ξεριζωμένοι της Μικρασίας στα Χανιά». Παράλληλα, είχε δημοσιεύσει άρθρα και μελέτες σε επιστημονικές επιθεωρήσεις, ενώ συμμετείχε σε συνέδρια και παρουσιάσεις τοπικής ιστορίας.
Η Σημανδηράκη διετέλεσε πρόεδρος της Ένωσης Πνευματικών Δημιουργών Ν. Χανίων, ενώ υπήρξε για χρόνια η χαρακτηριστική «φωνή» των παρελάσεων της 28ης Οκτωβρίου και της 25ης Μαρτίου στην πόλη.
Η απώλειά της αφήνει ένα αισθητό κενό στην τοπική κοινωνία, με το έργο και τη μνήμη της να αποτελούν παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές.